Amazônia em Perigo

P: Você ajudou a escrever um relatório que investiga os efeitos das mudanças climáticas na Amazônia. Como devemos enxergar a Amazônia? É uma floresta? Um rio? Um ecossistema? Quando eu digo Amazônia, me refiro à Bacia Amazônica. É isso que você desenharia em um mapa: uma enorme rede de rios que abastecem o Rio Amazonas, que deságua no Oceano Atlântico. Ela inclui montanhas altas e cobertas de neve, terras baixas tropicais e planícies de inundação. Mas eu também a vejo como um sistema que conecta a água doce, a floresta, os animais e as pessoas. E tudo isso está conectado ao clima. Essa é uma das nossas mensagens principais: tudo está interconectado. 

P: Qual a sua expectativa sobre como as mudanças climáticas afetam o sistema? Infelizmente, as mudanças climáticas já estão aqui. Para nosso relatório, conduzimos simulações com dados históricos de vazão, temperatura e precipitação referentes ao período de 1981 a 2010. Por meio da modelagem de séries temporais, que analisa estatisticamente dados ao longo do tempo e prevê valores futuros, projetamos possíveis resultados até 2050. Os resultados mostraram algo que já acontece e tende a piorar: o Rio Amazonas vai ficar mais seco. A projeção do fluxo anual indicou uma redução de até 48% na maior parte da bacia. De modo geral, haverá mais secas, que serão mais longas, ainda que algumas áreas possam ter um aumento do fluxo do rio de até 11%. 

Já estamos vivenciando isso. Nos últimos três anos, o Rio Amazonas registrou as maiores quedas nos níveis de água em mais de um século. Já vemos barcos encalhados, o colapso da pesca e botos morrendo. Não estamos acostumados a períodos prolongados sem chuva. 

P: Então, essas mudanças na hidrologia do Rio Amazonas também afetarão as pessoas? Como? Muitas comunidades dependem da água para consumo e para a alimentação. Para algumas pessoas, os peixes são a principal fonte de proteína. E mais de 80% dos peixes comestíveis capturados no Rio Amazonas são espécies migratórias. A maior parte da Amazônia não tem estradas porque as pessoas transitam pelo rio. 

Grandes áreas da Amazônia são territórios de Povos Indígenas que vivem nelas há muito tempo. Suas crenças, suas culturas, suas vidas espirituais são construídas em torno dessa água. Mas os mercados também. Muitos grãos e alimentos para exportação chegam ao Atlântico pelo Rio Amazonas e seus tributários. Existem importantes cidades portuárias do Rio Amazonas, como Iquitos, no Peru, e Manaus, no Brasil.  E muitos países sul-americanos dependem da energia hidroelétrica proveniente das águas da Bacia Amazônica. 

Então os impactos da perda dessa água são enormes. Os poluentes podem se concentrar nela, comprometendo a qualidade da água potável. A pesca diminui. As pessoas ficam isoladas. Já vimos isso acontecer. Nas secas recentes, milhares de pessoas ficaram impossibilitadas de chegar aos estabelecimentos comerciais. Helicópteros tinham que lançar alimentos e remédios. No Equador, o baixo nível da água causou interrupções de energia elétrica de mais de 10 horas por dia. Os impactos foram sentidos localmente, mas também em lugares que sequer estavam muito próximos do curso principal do Rio Amazonas.  

P: Existem efeitos ainda mais abrangentes? Eu li que o Rio Amazonas gera um de cada cinco pingos de chuva da Terra. É verdade. É um sistema enorme. A floresta Amazônica produz umidade que leva chuva a regiões fora da Amazônia—por exemplo, Bogotá, onde eu moro. Os cientistas acreditam que cerca de 30% da chuva que cai em Bogotá pode vir da Amazônia. E no sul, em direção à Argentina e ao sul do Brasil, uma grande parte da produção agrícola depende das chuvas provenientes da Amazônia. Então, as mudanças climáticas na Amazônia podem, eventualmente, afetar o sistema climático de grande parte do continente sul-americano. 

P: O seu relatório não traz só más notícias; traz também sugestões. O que você gostaria que acontecesse? Acreditamos que as soluções provêm da natureza. Nossa pesquisa mostra que é importante focar na manutenção da conectividade do sistema amazônico. Isso pode reduzir o impacto da seca, pois, mesmo que uma área esteja seca, o rio continuará a fluir. As planícies de inundação podem ser fundamentais, pois atuam como esponjas e retêm a água. As áreas úmidas também podem estocar água na vegetação e no solo e, então, liberá-la vagarosamente durante uma seca. Se mantivermos as matas ciliares e as áreas úmidas, os impactos das mudanças climáticas serão mitigados. O sistema ficará mais resiliente. 

Para proteger essa conectividade, precisamos que os nove países que abrigam a Amazônia colaborem, mas também de colaboração em outros níveis. Governos locais e municipais, parques nacionais e ONGs, como a TNC. E a coordenação entre os Territórios Indígenas é fundamental. Muitas das pessoas que vivem em países vizinhos são Povos Indígenas. Se existe alguém que entende como esse sistema funciona, são os Povos que vivem lá há séculos. 

Então, promovemos planos de adaptação liderados localmente pelas comunidades e pelos Povos Indígenas. Devemos valorizar o conhecimento que os Povos Indígenas têm e escutar suas ideias. E não só escutá-las, mas também agir.